Машинист холодильных установок работает во многих отраслях экономики: химической, пищевой, сельском хозяйстве, строительстве, рыболовстве и т.п. Современная холодильная установка сложный комплекс оборудования, служащий для получения и поддержания в охлаждаемых помещениях (холодильных камерах, морозильных камерах, камерах шоковой заморозки), телах или веществах температур, ниже температуры окружающей среды.
Машинист обслуживает установки различных систем и мощностей, поддерживает режим их работы; регулирует работу компрессоров, насосов, конденсаторов, аппаратов холодильных установок, ведет наблюдение за исправностью двигателей, трубопроводов, арматуры, приборов и аппаратуры, определяет неисправности в работе холодильных установок с применением контрольно-измерительных приборов, участвует во всех видах ремонтных работ. В процессе ремонта выполняет различные виды слесарных и электромонтажных работ.